ヒマをこしらえ小樽のまちへ来たらいい。
小樽という街は、例えばバスツアーなど急ぎ足で見て歩くと、とても薄っぺらで安っぽい街だ。
が、のんびり散策してみると、とてつもなく分厚く重厚豪勢な街だとわかる。
この街には、ハレとケ、聖と俗、ピンとキリが、団扇の表裏にように、ぴったり合わさって露地の奥まで風を送り込んでいる。
だまって一〇年通えば、小樽が自分の休日になる。
つまり、休日に小樽に通うのではなく、小樽に通うことが
自分にとっての休日になる。
小樽に着いたらまずはなにはさておき、小樽運河にご挨拶だろう。
信心不信心にかかわらず、この街の成り立ちと現在の賑わいを見る、それが外来の仁義ってぇいうものだ。
よんどころなければ、ＪＲ小樽駅前からの遙拝でもまあいい。
蕎麦屋・籔半へは、それからだ。
ほぉら、黒のエプロンドレスのスタッフが、常連一見の
分け隔てなく、席に案内してくれるのが心地いい。
ソバは手ごね麺機切りだ。
やや色黒の細麺の量は、江戸前に比すれば食事とするには丁度の塩梅。
汁は、関西のお客様には辛い、もり汁ではある。
箸さばきで甘く香り立つ麺は、長年連れ添ったヴィンテージの呼気を発散し、お客様の全身を包む。
歳を重ねた家具調度は、黄昏のひとときを、この上なく和ます。
そう、ここでは、腹を満たすのではない、刻を満たすのだ。
籔半には蕎麦屋に求められるものはほぼ揃っている。
だが、それ以上のものはひとつもない。
特別洗練されているわけではない。
人をびっくりさせるものもない。
明治から続くソバ屋がある小樽では、まあ老舗に入るが、むしろ拍子抜けするくらいだ。
が、普段の空気が床と天井の間をスローモーションでゆったりと対流するその空間っ振りがいい。
蕎麦屋の数だけソバ屋の理想とこだわりがある。
〜でなくてはならない、〜であるべきだ
という、こざかしい批評は、憩いの空間には立ち入らせない。
だけれど、籔半でなくてはダメなんだという午後がある。
暑い時節には籔半の戸口が開け放たれる。
南西の風が強い日には、石狩湾の水面をすべって日本海の潮の匂いが、ほのかに店内に流れ込んでくることもある。
そんな昼と夜の間に、籔半で、焼き海苔を蚕のように端からみみっちく食みつつ、徳利の「ひや」ちびちびやる。
外はまだ明るい。
ほのかに暗い店内で、大人たちがてんでに手酌で、つかの間のバカンスを紡いでいる。
年を重ねるのも悪くない、人生まんざら棄てたもんじゃない、って。
実は、以下のような経歴・肩書きは全く好きではない。
というか、「肩書きなしこそ誉」と生きてきた。
が、唯一の肩書きがある。
・・・「蕎麦屋親爺」。
これに勝る肩書きはない。
しかし、７０有余年生きてきて、色々お問い合わせをいただく。
致し方ない、以下でお許し願いたい。
株式会社 籔半（やぶはん）
1954(昭和29）年12月10日 株式会社藪半設立
創業者： 代表取締役 小川原 昇（あきら）
女将 小川原 豊子
1984(昭和59）年05月26日 代表取締役 小川原 格（ただし） 1948（昭和23）年10月1日生
女将 小川原 ひとみ
2020（令和２）年 代表取締役女将 小川原 ひとみ
取締役若女将 河野 明香
役職
北海道麺類飲食業生活衛生同業組合理事長(2011-2017退任）：現在顧問
生活衛生功労・厚生労働大臣表彰：東京ホテルニューオオタニ：2008/平成20/10/28 )
北海道一五〇年特別功労賞：北海道庁（2018/平成30/09/04 )
小樽蕎麦商組合：組合長
（社）小樽観光協会・副会長(2011-2016退任)：現在相談役
小樽市観光基本計画策定委員会副委員長(2008)
小樽市観光プロジェクト推進会議：第一期座長(2010)
小樽・雪あかりの路実行委員会：相談役（2011）
一般社団法人・しりべしツーリズムサポート：業務執行理事(2009)
後志地域総合情報誌《BYWAY後志発刊委員会》：代表(2006)
国土交通省・観光カリスマ（第６次選定20 04)）
内閣官房都市再生本部地域活性化ナビゲーター(2007)
経済産業省・地域中小企業サポーター(2007）